船上有使用比较广泛的两种类型的往复泵，一种为活塞泵，还有一种为柱塞泵，活塞泵多为手动主要以CS手摇泵为主，柱塞泵多为电动，主要以DZ电动柱塞泵和PAH高压柱塞泵为主，这里我们综合讲述下船用往复泵的特点。

1. 自吸能力强。泵的自吸能力，是指泵依靠自身能力能抽出泵内及吸入管路中的空气而将液体吸上的能力，实际上是反映了泵排气时在吸口形成真空度大小的能力。泵的自身吸力可用自吸高度和吸上时间来衡量。泵的自吸能力的好坏与泵的密封性能有重要关系。如果泵阀和活塞环密封不严密，就会使其自吸能力降低。一般在一定的密封条件下泵排送气体时在泵吸入口形成的真空度越大其自吸能力就越强。当往复泵因泵阀或泵缸密封不佳而自吸能力下降时，就应在启动前向缸内灌满液体，这样有利于提高泵的自吸能力，同时可避免活塞在泵缸内发生干摩擦而严重磨损。往复泵自吸能力与泵的功率无关，提高往复的转数也不能提高其自身的自吸能力。

2. 理论流量与工作压力（排出压力）无关。船用往复泵的理论流量只与活塞直径、行程、作用次数和转速有关，与工作压头无关。因此往复泵不能改变排出阀开度的方法来调节流量，而应采用变速或回流（旁通）调节法。极特殊的往复泵也有用改变柱塞的有效行程来调节流量。

3. 额定排出压力与泵的几何尺寸、转速和作用次数无关。主要取决于泵的原动机功率、轴承的承载能力、泵的强度和密封性能等。为了防止过载，往复泵必须开阀启动，严禁在排出截止阀没有开启时启动往复泵。并必须在排出阀的内侧装设安全阀。

4. 流量不均匀。往复泵吸入和排出液体的过程是不连续的，流量不均匀，吸、排管路中液流速度不稳定而产生惯性阻力损失，使吸入阻力增大而容易引起汽蚀，并且使排出压力波动。为此，常采用多作用往复泵，或在泵排出、吸入端设空气室来改善。

5. 转速不宜太快。往复泵的工作性能限制了泵的转速不宜太快。提高往复泵的转速，虽然可以提高泵的流量，但会使活塞不等速运动的加速度和惯性力增加，使泵容易汽蚀且排出压力波动加剧等有害的影响。泵的转速过高，泵阀迟滞造成的容积损失就会相对增加；泵阀撞击更为严重，引起的噪声增大，磨损也将加剧；此外，还会使泵阀阻力增加。如吸入阀阻力损失过大，甚至造成不能正常吸入液体。一般电动往复泵转速多在200~300r/min,最高不超过500r/min，高压小流量泵最高不超过600~700r/min。随着科技阀发展，就连最新款的水液压柱塞泵的最高转速也不能超过1800r/min，因此，一般往复泵既定流量下其尺寸和质量较大。

6. 不宜输送含有杂质的液体。往复泵的活塞与泵缸以及阀与阀座之间都是精密配合面，如有杂质进入，容易磨损和泄露，所以必要时应加装吸入滤器。

7. 结构复杂，活塞环、泵阀、填料等易损件较多。

因此，往复泵在流量相同时比其他泵显得笨重，造价较高，管理维护比较麻烦，目前在许多场合都被船用离心泵取代，但是随着水液压高压柱塞泵的发展，柱塞泵的市场又慢慢变得明朗，尤其在高压冲洗，高压细水雾灭火以及海水淡化场合。