油船的发展可以作为当今造船工业发展状况的缩影，因为到70年代末在世界商船队中，油船已占商船总吨位的40%以上。这样一来，作为油船上重要专用设备的货油泵的发展趋势在某种程度上反映了船用泵的方向。最早用于油船上的货油泵是一种蒸汽直动往复式活塞泵，由于自身体积和重量的限制，流量多在每小时几十吨到二、三百吨范围内，最大的活塞式货油泵的流量也不过为500t/h左右。这样一来，往复式货油泵的容量远不能满足日益发展的油船的使用需要，所以逐渐被离心式货油泵所取代。英国第一艘安装离心货油泵的船舶是《桑·塞尔维斯特》( San Silvestre)号，那是一种由汽轮机驱动的单级立式离心泵，每小时可输送雷氏粘度为2000s的货油350t，压力为880×10³Pa，转速为1300r/min。在50年代，由于30000t级油船的建造，离心货油泵的流量已达到1000m³/h扬程为(730~1050)×10³Pa。进入70年代之后，离心货油泵的流量普遍达到3000~5000m3/h，扬程为120~150m。在巨型油船上，离心货油泵的流量已达6000~9000m3/h，例如，雍科平机械公司(JMW)为壳牌石油公司巨型油船制造的离心货油泵，流量为6000m/h，而为排水量为240000t的巨型油船《布罗易斯》(BLOIS)号提供了流量达9000m³/h的离心式货油泵。图恩·尤蕾卡( Thune Eureka)公司为排尔量达328000t的《文尼》(Vinni)号巨型油船制造了流量为6000m3/h的离心货油泵，也为阿克斯( A kers)公司提供了流量为9000m3/h的离心货油泵。日本新兴金属工业公司( Shinko)批量生产的KVD系列单级双吸离心货汕泵，最大额定流量为5500m³/h，同时该公司还为船舶提供流量达6000m³/h的离心压载泵。据称世界上百分之九十以上的化学品运输船都应用其液压潜油离心泵的挪威弗莫拉(FRAMO)公司，单级单吸潜油离心泵的流量可达1200m3/h。目前甚至有人认为，在现代化的油船上，高心货油泵的流量可以高达船舶载重量的10%左右，而功率可以大大超过20000HP。按照目前船舶建造规范的有关规定，油船在港的装卸货油时间一般不超过20h(对于小型油船，装卸货油的时间一般不超过12h)。这样一来，对于当今和将来广泛使用的250000~600000t级的巨型油船来说，希望其上使用的离心货油泵的流量达到和超过10000m3/h以上。应该指出，大型离心货油泵的制造并非特别困难，只不过要受到驱动机功率的限制。
 

用离心泵来作为喷水推进船舶的动力泵，如同喷水推进船舶一样，具有不太长的历史。但是，喷水推进泵容量的递增速度，与喷水推进船舶吨位的增长速度完全相同。60年代初期，美国“小水枪”号水翼艇上用的双吸式喷水推进离心泵的流量为820m3/h，扬程121.9m水柱，转速2360r/min。1968年试航的“PGH-2”型水翼艇上用的双吸式喷水推进离心泵的流量就达到5700m3/h，扬程168m水柱，转速1500r/min。到了70年代中期，在北大西洋公约组织拥有PHM型导弹水翼艇上，采用了大型的双级混流式喷水推进泵，其流量为21780m3/h，扬程173m水柱，转速为1500r/min。目前已成功地应用于喷水推进船舶上的离心泵的流量已超过6000m3/h。更大流量的离心式喷水推进泵亦正在预研试制之中。